MUSULMONŲ TVIRTOVĖ

Sirija yra viename iš seniausių prekybos kelių iš Europos į Rytus. Per visą istoriją žmonės kovojo dėl šių žemių. Apie 640 metus po Kr. Siriją užkariavo arabai ir pavertė ją savo valstybės centru. Dauguma sirų buvo priversti priimti islamą. Amžių amžius musulmonai bei krikščionys gyveno ir tebegyvena vieni šalia kitų. Tapę musulmonais turkai XI amžiuje užėmė didžiąją teritorijos dalį. Jie ėmė vis labiau reikšti priešiškumą krikščionių piligrimams. 1095 metais europiečiai krikščionys pradėjo Kryžiaus žygius prieš musulmonus. 1142 metais kryžininkai užėmė Kalat al Hosen tvirtovę, musulmonų pastatytą keliui iš Viduržemio jūros ir  ją ginti. Užkariautojai buvo Jeruzalės Šv. Jono ligoninės riteriai, kartais vadinami hospitaljeriais.

RITERIŲ PILIS

Kalat al Hosen buvo labai svarbioje kryžininkams vietoje, todėl jie ėmėsi statyti didžiulę tvirtovę ant kalvos, iškilusios 650 m virš jūros lygio. Vėliau pilis buvo pavadinta Krak des Chevaliers. Tai arabiškai prancūziškas mišrus pavadinimas, reiškiantis riterių pilį.

SIENOS SU BOKŠTAIS

Krak des Chevaliers buvo beveik neįveikiama. Ją supo dvi aukštos sienos, joje stūksojo trylika bokštų. Vidinė siena buvo aukštesnė nei išorinė. Vieną nuo kitos jas skyrė grioys bei status šlaitas. Tvirtovės plotas 3 000 m². Ji galėtų sutalpinti 2 000 kareivių su žirgais, kovos įrankiais ir maistu penkeriems metams.

VIDUJE, UŽ SIENŲ

Pilyje už vidinės sienos buvo skliautuotos salės, koplyčios, dirbtuvės, sandėliai ir koridorių bei perėjimų labirintas. Tai buvo tarsi mažytis ginkluotas miestas. Kryžiuočiai išlaikė pilį ilgiau kaip 100 metų per daugelį susirėmimų. 1271 metais po mėnesį trukusių žiaurių kautynių ji atiteko Baibarsui - Sirijos ir Egipto musulmonų mameliukų sultonui.